Рассматривается процесс реформации высшего образования в России во второй половине XIX в., ключевыми элементами которого стали либерализация университетской среды и появление высшего женского образования. Несмотря на последовавшие контрреформы, эти преобразования привели к необратимому расширению и качественному изменению образовательной системы России.